Corteza

Es la capa que rodea al tronco y suele ser de tonos variados, desde marrones y hasta grises.

Los árboles, como cualquier otro ser vivo, habitan en un medio cambiante donde están expuestos a temperaturas extremas de frió y de calor, al agua, son atacados por otros seres vivos,... Mientras los demás seres vivos tenemos la posibilidad de huir de estas condiciones desfavorables, los árboles no tienen la capacidad de moverse por lo que han tenido que desarrollar otra manera de defenderse. El árbol genera una capa, la corteza, lo suficientemente gruesa y fuerte como para aislar el tejido vital y así se protege del exterior.

La corteza esta formada por células muertas y su función es la de proteger al árbol de las condiciones ambientales desfavorables (temperaturas extremas, fuego,...) y del ataque exterior e otros seres vivos (insectos xilófagos y otros animales).

En el museo de la madera podrás encontrar todo tipo de cortezas de árboles con formas, colores y grosores diferentes. Aunque hay uno muy especial, ¿podrás encontrarlo?

Floema

Es un tejido conductor que se sitúa por debajo de la corteza. Es tan fina que no se ve a simple vista, tendríamos que usar el microscopio para verla. Las células que forman esta capa son muy largas y se comportan como si fueran tubos. Su función es la de transportar desde las hojas los nutrientes formados en el proceso de la fotosíntesis a todas las partes del árbol. Para el árbol el floema es muy importante porque si quedara dañado, las diferentes partes del árbol se quedarían sin nutrientes y el árbol moriría.

Cambiun

Es una membrana situada entre el floema y la madera propiamente dicha. Sabemos que los troncos además de crecer en altura crecen también en grosor. De este crecimiento en grosor es responsable el cambiun. Así el cambiun es la membrana que hace engordar al tronco. Este engrosamiento ocurre por la multiplicación de las células de esta capa. Las células que se forman hacia el interior de esta membrana formaran las células de la madera y las que se forman hacia el exterior serán las células del floema.

Xilema

Podríamos decir que es el nombre científico de la madera. En ella se diferencian dos partes, la albura y el duramen.

Albura

es la parte mas clara de la madera. Está formado por células vivas y su función principal es la de trasportar el agua y las sales minerales desde las raíces a las hojas.

Relativamente es una madera más blanda y húmeda por lo que es del gusto de los insectos xilófagos, que son los insectos a los que les gusta alimentarse de madera.

Duramen

es la madera más oscura. Se forma a partir de las células que van muriendo de la albura. Al morirse las celulas de la albura esta madera sufre algunos cambios y estos son los que le dan ese color más oscuro y una mayor dureza.

A los insectos xilófagos no les gusta tanto esta parte del tronco porque es mas dura. Por esta razón es la madera mas apreciada por los carpinteros.

Médula

Se sitúa en el centro del tronco y esta rodeado de los primeros anillos de crecimiento. Al ser la madera más vieja normalmente aparece agrietada. Al estar formada por un tejido más blando y poroso se pudre rápidamente. Con el tiempo las células de la medula se van llenando de resina y se van secando.

Anillos de crecimiento

Son los círculos que aparecen en el tronco. Cada anillo representa el crecimiento a lo ancho que ha tenido el tronco en un año. Por lo que si contáramos los anillos de un árbol sabríamos los años que tiene.

Todos los anillos no son iguales, algunos son más anchos y otros más estrechos. Esto depende de la edad del árbol y del clima.

En cuanto a la edad, los árboles crecen más cuando son jóvenes que cuando son más viejos, por lo que los anillos de la zona central serán más anchos que los de la parte más exterior que serán más estrechos.

Y en cuanto al clima, los árboles crecen más si las condiciones climáticas son favorables, por lo que en años en los que las condiciones climáticas son buenas, los anillos son más anchos que cuando hace unos años de mucho frió. .